Zika virüsü: ‘Rio Olimpiyatları ertelensin’ çağrısı reddedildi

28 Mayıs 2016

Dünya Sağlık Örgütü (WHO), bu yaz Rio’da yapılacak olan olimpiyat oyunlarının, Zika virüsü saldıgını nedeniyle ertelenmesi yönündeki çağrıları reddetti.

WHO, olimpiyat oyunlarının Zika virüsünün yayılmasında büyük bir değişikliğe neden olmayacağını belirtti.

Sayıları 150’yi bulan dünyanın önde gelen bilim insanı, Dünya Sağlık Örgütü’ne gönderdikleri mektupta, olimpiyatların başka bir yere taşınması ya da ertelenmesi çağrısında bulunmuştu.

Bilim insanları mektupta, oyunların öngörüldüğü gibi 5-21 Ağustos tarihlerinde Rio’da düzenlenmesinin “etik olmayacağını” belirtmişti.

Uzmanlar Zika’nın belirtilerinin hafif olmasına karşın, hamile kadınlara bulaştığında bebeklerin kafa deformasyonuyla doğmasına yol açtığını ve yetişkinlerde nadir görülen, bazen öldürücü olabilen bir nörolojik hastalığa neden olabileceğini söyledi.

Sivrisineklerle yayılan hastalık bir yıl önce Brezilya’da ortaya çıktı. Virüs daha sonra 60’dan fazla ülke ve bölgeye yayıldı.

Uluslararası Olimpiyat Komitesi de Zika nedeniyle oyunların ertelenmesi ya da başka bir yerde yapılmasına gerek olmadığını söylemişti.

‘Virüsün yayılması hızlanabilir’

Mektuba aralarında Oxford, Harvard ve Yale gibi üniversitelerin de bulunduğu kurumlardan doktorlar ve tıbbi etik uzmanı imza attı.

Uzmanlar Brezilya’daki sivrisinek öldürme programlarının işe yaramamasını ve ülkenin “zayıflayan” sağlık sistemini oyunların ertelenmesi ya da başka bir yere taşınması için nedenler arasında saydı.

Mektupta “Oyunları izlemek için dünyanın dört bir yanından gelecek 500 binden fazla yabancı turist gereksiz bir risk altına sokuluyor. Turistler virüsü kapıp evlerine döndüğünde hastalığı da yayabilir” denildi.

En büyük riskin de virüsü kapabilecek atletlerin Zika salgınının görülmediği yoksul ülkelere geri dönmesi olduğu vurgulandı.

Uzmanlar WHO’nun IOC’yle ortaklığı nedeniyle bir çıkar çakışması olduğuna da dikkat çekti.

Zika virüsünü küresel bir acil durum ilan eden WHO henüz mektupla ilgili bir açıklama yapmadı.

Daha önce de bazı kamu uzmanları, yüzbinlerce kişinin Rio’ya gitmesinin virüsün yayılmasını hızlandıracağı ve beyin özürlü bebeklerin doğmasına yol açacağı uyarısı yapmıştı.

Virüsün geçmişi

Zika virüsü 1947’de Uganda’nın Zika Ormanı’nda yaşayan maymunlarda keşfedildi.

Virüsün insanlarda görüldüğü ilk vakaya 1954’te Nijerya’da rastlandı.

Zika, uzun süre hiç görülmediği ve kamu sağlığına büyük bir tehdit oluşturmadığı için uzmanlarca görmezden gelindi.

Virüs 2007’de Mikronezya’nın Yap Adası’nda bir salgına yol açana dek bilim insanlarının dikkatini çekmedi.

Geçen yıl ise Karayipler ve Latin Amerika’daki vakalarda bir patlama görüldü.

Zika Virüsü; soğuk algınlığına benzer ağrılar, ateş, gözlerde yanma, eklem ağrıları ve deri döküntüsü gibi belirtilere ortaya çıkıyor. Ancak bazı insanlarda hiçbir belirti görülmüyor.

Virüs nadiren sinir sistemini etkileyip felce yol açabilen Guillian-Barre Sendromu gibi hastalıklara da neden olabiliyor.

 

Zika crisis: WHO rejects ‘move Rio Olympics’ call

28 May 2016

The World Health Organization (WHO) has rejected a call to move or postpone this summer’s Rio Olympic Games over the Zika outbreak.

It said this would “not significantly alter” the spread of the virus, which is linked to serious birth defects.

In an open letter to the WHO, more than 100 leading scientists had said new findings about Zika made it “unethical” for the Games to go ahead.

They also said the global health body should revisit its Zika guidance.

The International Olympic Committee (IOC) has said it sees no reason to delay or move the Games because of the mosquito-borne disease.

The outbreak began in Brazil a year ago, but now more than 60 countries and territories have continuing transmission.

Between February and April 2016, Brazil’s health ministry registered 91,387 likely cases of the Zika virus. The number of babies born with Zika-linked defects stood at 4,908 in April.

While Zika’s symptoms are mild, in the letter the experts say it causes babies to be born with abnormally small heads and may also cause a rare and sometimes fatal neurological syndrome in adults.

The letter is signed by 150 international scientists, doctors and medical ethicists from such institutions as Oxford University and Harvard and Yale universities in the United States.

They cite the failure of a mosquito-eradication programme in Brazil, and the country’s “weakened” health system as reasons to postpone or move the Olympics in “the name of public health”.

“An unnecessary risk is posed when 500,000 foreign tourists from all countries attend the Games, potentially acquire that strain, and return home to places where it can become endemic,” the letter says.

The biggest risk, it adds, is if athletes contract the virus and returned home to poor countries that have not yet suffered a Zika outbreak.

They also express concern the WHO has a conflict of interest because of its partnership with the IOC.

The Rio Olympics are due to take place between 5 and 21 August.

In a statement, the WHO, which has declared the Zika virus a global public health emergency, said: “Brazil is one of almost 60 countries and territories which to date report continuing transmission of Zika by mosquitoes.

“People continue to travel between these countries and territories for a variety of reasons. The best way to reduce risk of disease is to follow public health travel advice.”

Several public health experts had previously warned that hundreds of thousands of people arriving in Rio would speed up Zika’s spread and lead to the births of brain-damaged babies.

But on Thursday, the head of the US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), whose advice is quoted approvingly in the letter, said the threat did not warrant halting the Games.

“There is no public health reason to cancel or delay the Olympics,” Dr Tom Frieden said.

However, he urged the US to act more quickly to prevent pregnant women contracting Zika, amid congressional deadlock over the release of $1.9bn (£1.3bn) in funding.

And virology researcher Oliver Brady, from Oxford University, said the risk was comparatively low because the Olympics would take place during Brazil’s winter.

“We really think August is about 20 to 40 times lower risk than we see around now or in January where we see these large numbers of cases reported from Rio,” he told the BBC.

The Olympics have never been moved for public health reasons but Fifa relocated its 2003 Women’s World Cup from China to the US because of the Sars epidemic.